Darwin

Isla Darwin (englisch Culpepper Island) ist eine unbewohnte  Insel, die im äußersten Nordwesten der zu Ecuador gehörenden Galapagosinseln liegt und mit einer Fläche von knapp über 1 km² gleichzeitig die nördlichste und westlichste Insel des Archipels ist. Sie wurde nach  Charles Darwin benannt und entstand vor etwa 700.000 Jahren. Die nächstgelegene Insel ist  Wolf und befindet sich 34 km weiter südlich. Auf der Insel leben viele  Robben, Meereslegune, Meeresschildkröten sowie zahlreiche Vogelarten, unter ihnen auch die Vampirfinken. Die Insel Darwin  steht unter weitreichendem Schutz der Nationalparksverwaltung, das Betreten ist streng verboten, Ausnahmegenehmigungen für Wissenschaftler oder Filmteams wurden in den letzten Jahren kaum noch erteilt. Einheimische Fischer können zeitlich und mengenmäßig befristete Fanglizenzen erwerben, dürfen aber nur mit Angeln, nicht mit Netzen und schon gar nicht mit  Langleinen ihren Erwerb ausüben.
 
Besuchspunkte: Darwins Arch
Etwa 2 km südöstlich der Insel rund um die Klippen am vorgelagerten Felsen Darwins Arch liegt eines der interessantesten  Tauchgebiete der Welt. Es ist besonders bekannt für die großen Schulen von Hammerhaien, die hier oft über 200 Tiere umfassen, aber auch andere Großfische wie Mantarochen, Adlerrochen, Kuhnasenrochen, Riffhaie, Walhaie können hier in großer Zahl beobachtet werden. Die sehr fischreichen Gewässer rund um die Insel werden von großen Delfin-Populationen bewohnt,  Orcas und andere Wale ziehen häufig vorbei.

Vor den Galapagos-Inseln ist die weltberühmte Felsformation Darwin's Arch im Mai 2021 eingestürzt. Der Felsen befindet sich etwa tausend Kilometer vor der Küste Ecuadors, nahe des kleinen Inselchens Darwin Island und ist weltweit gesehen eines der beliebtesten Tauchgebiet für Großfrische. Achtung: Dieses Tauchgebiet ist nur etwas für erfahrene Taucher. Es herrscht eine sehr starke Strömung!

Es gibt zwei Hauptsaisons zum Tauchen in Darwin’s Arch. In den Monaten Juni bis Dezember ist normalerweise ein hoher Prozentsatz an Walhai-Sichtungen bekannt. Von Januar bis Mai wird eine größere Anzahl von Hammerhaien beobachtet. Es gibt keine bessere Zeit, um auf den Galápagos zu tauchen! Walhaie: Zwischen Juni und November steigt die Zahl der beobachteten Walhaie dramatisch an.

Racer Schlangen auf Galapagos sind Würgeschlangen und nur schwach giftig. Es ist bekannt, dass sie Lava-Eidechsen, Geckos, Insekten, Leguane, Mäuse, Ratten und Jungtiere verschiedener Vogelarten erbeuten. Sie sind überhaupt nicht aggressiv gegenüber Menschen und könnten nicht viel Schaden anrichten, wenn sie nach einer Bedrohung angreifen würden. Racer neigen dazu, dunkelbraun mit Streifen oder Flecken zu sein. Es gibt einige Verwirrung über die Anzahl der Arten von Rennschlangen, die auf Galapagos aufgrund schlechter Forschung gefunden wurden. Die neuesten Forschungen legen nahe, dass es gibt: den Galapagos-Rennläufer (Pseudalsophis biserialis) aus San Cristobal und Floreana – obwohl er auf Floreana lokal ausgestorben ist und jetzt nur auf nahe gelegenen Inseln vorkommt; der Espanola-Rennläufer (Pseudalsophis hoodensis) von Espanola und angrenzenden Inseln; Santa Cruz Racer (Pseudalsophis dorsalis) von Santa Cruz, Baltra, Santa Fe und angrenzenden Inseln; Fernandina-Rennläufer (Pseudalsophis occidentalis) von Fernandina, Isabela und Tortuga; gebänderter Renner (Pseudalsophis slevini) von Pinzon; und der gestreifte Renner  von Baltra und Santa Cruz. Es ist der Fernandina-Rennläufer, der bei der Jagd nach Meeresfischen aus Felsbecken und den Untiefen um Fernandina beobachtet wurde. Der britische Biologe Dr.  Godfrey Merlen war der erste Wissenschaftler, der dieses Verhalten jemals beobachtete, als er bis zu 15 einzelne Schlangen bemerkte, die um die Lavagesteinspools um Cape Douglas glitten. Dies ist ein einzigartiges Verhalten von terrestrischen Schlangen, das nirgendwo sonst auf der Welt beobachtet wurde. Die Racer Schlange  auf Fernandina waren auch die Stars von BBCs Planet Earth II, wo sie bei der Jagd auf juvenile Meerechsen gefilmt wurden. Die sogenannten „Rennschlangen“ können auf den meisten großen Inseln auf Galapagos gefunden werden, obwohl sie auf Floreana jetzt lokal ausgestorben sind. Die Schlangen sind das ganze Jahr über zu finden, aber im Gegensatz zu vielen anderen Galapagos-Tieren sind sie menschenscheu und verstecken sich, was es ziemlich schwer macht, sie zu entdecken, ohne speziell nach ihnen zu suchen. Sie sind tagaktiv, am aktivsten in der Morgen- und Abenddämmerung und ruhen oft um die Mittagszeit. Die einheimische Schlangenpopulation wurde durch eingeführte Arten wie Katzen, Schweine und Wildziegen, die nach ihren Eiern suchen, dezimiert.
 
Tiergruppe: Schlangen
Wissenschaftlicher Name (abhängig von den Inseln, wo die Racer-Schlangen gefunden wurden): Pseudalsophis biserialis, Pseudalsophis hoodensis, Pseudalsophis dorsalis, Pseudalsophis occidentalis, Pseudalsophis slevini
 Durchschnittliche Tiergröße: 80 cm bis 1,20 m
 Durchschnittsgewicht der Tiere: 8 – 10 kg
 
Wo findet man mit etwas Glück Galapagos-Racer Schlangen  auf Galapagos sehen:
Racer Schlangen sind auf Galapagos auf den meisten großen Inseln zu finden!

Von der Seite gesehen ist dieses Tier vollkommen flach, mit Brustflossen, die bis zum Kopf reichen. Die Augen befinden sich an den Seiten des Kopfes und mit Atemhöhlen in der Nähe. Der Durchmesser beträgt im Durchschnitt etwa 30 cm bis weniger als 1 m. Stachelrochen sind nahe Verwandte von Haien, mit dem gemeinsamen Faktor, dass beide Knorpelfische sind, die in warmen Gewässern tropischer Ozeane schwimmen. Sie bekommen ein Baby pro Jahr, und wenn das Baby geboren wird, muss es für sich selbst sorgen. Die Weibchen behalten das Ei und das Jungtier in ihrer Gebärmutter (ovovivipar) 2 bis 4 Monate, bis das Jungtier groß genug ist, um geboren zu werden. Dem Neugeborenen wird keine elterliche Fürsorge geschenkt, es muss bereit sein, sich selbst zu ernähren und zu schützen. Knorpelfische neigen dazu, langsam zu reifen, einige Studien sagen, dass sie mit 20 bis 30 Jahren ausgewachsen sind. Stachelrochen können die meiste Zeit auf dem Meeresboden vergraben verbringen und sie haben elektrische Rezeptoren in ihrer Haut, die ihnen helfen, elektrische Ladungen im Meer zu lesen, wenn sie nach Nahrung suchen und sich orientieren. Ihre Lieblingsnahrung sind Würmer, Fische, Weichtiere, Krabben und Garnelen, die sie durch den Meeressand schöpfen. Es gibt auch andere Arten in der Familie der Rochen, die auf den Galapagos gesichtet werden können: Mantarochen (die größten von allen, die etwa 4 m über ihren Flossen messen), goldene Rochen und gefleckte Adlerrochen.

Tiergruppe: Meereslebewesen
Wissenschaftlicher Name: Dasyatidae
Durchschnittliche Tiergröße: 30 cm - 2 m
 Durchschnittsgewicht der Tiere: 7,6 kg
 
Wo kann man mit etwas Glück  Galapagos  Stachelrochen sehen:
 
Wolf, Darwin, Fernandina, Isabela, Genovesa, Santiago, Bartolomé, Rábida, Chinesischer Hut, Santa Fé, Santa Cruz, North Seymour Plaza Sur, Floreana, Española, San Cristobal

Der am häufigsten vorkommende Hammerhai, der Bogenstirn-Hammerhai, ist eine wandernde Art, die in warm gemäßigten und tropischen Gewässern des Atlantiks, des Indischen und des Pazifischen Ozeans vorkommt. Sie können von ihren nahen Verwandten durch die „überbackene“ Vorderkante ihres hammerförmigen Kopfes (der als Cephalfoil bezeichnet wird) unterschieden werden. Das Kopfblatt wurde entwickelt, um das Sehvermögen zu verbessern und eine größere Fläche für die Elektrorezeptoren bereitzustellen, auf die die Haie angewiesen sind, um Beute auf oder unter dem Sediment zu jagen. Der Körper ist schlank und ist oben braun-bronze und unten weiß. Die Zähne sind schmale, nach hinten gerichtete Dreiecke, perfekt zum Greifen von Beute, die sie ganz fressen können, anstatt von größeren Beutetieren beißen zu müssen. Ihre Nahrung reicht von Schwarmfischen wie Sardinen, Heringen und Makrelen bis hin zu Stachelrochen, Tintenfischen und sogar Krebstieren. Wie bei allen Hammerhai-Arten haben sie eine lebendgebärende Fortpflanzung, was bedeutet, dass Welpen ähnlich wie Säugetiere durch eine Plazentaverbindung zur Mutter ernährt werden und lebend und voll funktionsfähig geboren werden. Die Tragzeit dauert zwischen 9-12 Monate und die Wurfgrößen können groß sein und von 12-40 Welpen reichen. Welpen werden in flachen Küstengebieten geboren und messen nur 30-55 Zentimeter. Die Prädation von Welpen durch andere Haie ist hoch. Das Galapagos Marine Reserve (GMR) ist einer der wenigen Orte auf der Erde, an dem sich Bogenstirn-Hammerhaie in großen Schwärmen von bis zu mehreren Hundert versammeln. Der genaue Grund für dieses Schulverhalten bleibt ein Rätsel. Im Jahr 2017 wurde auch festgestellt, dass Bogenstirn-Hammerhaie im GMR Aufwuchsgebiete haben. Die durchschnittliche Lebensdauer eines Galapagos-Hammerhais liegt zwischen 20 und 30 Jahren. Rund um die nördlichen Inseln Darwin und Wolf und gelegentlich rund um Kicker Rock kann man mit etwas Glück Hammerhaie sehen. Hammerhaie leben das ganze Jahr über im Galapagos-Meeresreservat, aber ihre Häufigkeit ist im Januar am höchsten und im Mai am niedrigsten. Paarungs- und Welpenzeiten auf Galapagos sind derzeit nicht bekannt. Der Bogenstirn-Hammerhai wird zunehmend von der kommerziellen und illegalen Fischerei auf seine Flossen gezielt, da diese auf dem asiatischen Markt für Haiflossensuppe hoch geschätzt werden. Sie sind sehr anfällig dafür, als Beifang von Schleppnetzen, Taschennetzen, Kiemennetzen und Langleinen gefangen zu werden. Eine große Anzahl von Jungtieren wird auch durch handwerkliche Küstenfischerei gefangen. Bogenstirn-Hammerhaie sind in Anhang II von CITES aufgeführt, was bedeutet, dass der gesamte internationale Handel mit dieser Art registriert werden muss. Im Galapagos Marine Reserve sind Bogenstirn-Hammerhaie gesetzlich geschützt und im Jahr 2007 hat Ecuador zwei neue Dekrete erlassen, die bessere Kontrollen vorsahen.
 
Tiergruppe: Meereslebewesen
Wissenschaftlicher Name: Sphyrna mokarran
Durchschnittliche Tiergröße: 2,5 – 4,2 m
 Durchschnittliches Tiergewicht: 80 - 100 kg, max. 152 kg
 
Wo kann man mit etwas Glück Hammerhaie sehen sehen:
Darwin, Wolf, San Cristobal (Kicker Rock)

Der Walhai (Rhincodon typus) ist ein Hai mit langsamer Filterfütterung (Tiere, die sich durch Absieben von Schwebstoffen und Nahrungspartikeln aus dem Wasser ernähren), die größte lebende Fischart mit einer Länge von bis zu 18 Metern. Walhaie sind auf ganz Galapagos selten und hauptsächlich im offenen Wasser zu finden. Sie haben eine graubraune Farbe, die zu einer blasseren Unterseite verblasst und ein weißes Fleckmuster hat. Als Filtrierer hat er ein geräumiges Maul, das bis zu 1,5 Meter breit sein kann und 300 – 350 Reihen winziger Zähne enthalten kann. Es hat fünf große Kiemenpaare. Zwei kleine Augen befinden sich an der Vorderseite des großen, flachen Kopfes des Hais. Die Haut von Walhaien kann bis zu 10 Zentimeter dick sein. Der Hai hat je ein Paar Rücken- und Brustflossen. Der Schwanz eines jungen Walhais hat eine größere Oberflosse als die Unterflosse, während der Schwanz des Erwachsenen halbmondförmig (oder halbmondförmig) wird. Die Stigmen der Walhaie (Einkaufsöffnungen auf der Oberfläche einiger Tiere, die normalerweise zu den Atemwegen führen) befinden sich direkt hinter den Augen. Der Walhai ist kein effizienter Schwimmer, da der gesamte Körper zum Schwimmen verwendet wird, was für Fische ungewöhnlich ist und zu einer Durchschnittsgeschwindigkeit von nur etwa 5 Stundenkilometern beiträgt. Der Walhai soll vor etwa 60 Millionen Jahren entstanden sein. Der Name „Walhai“ stammt aus der Physiologie der Fische; das heißt, ein Hai so groß wie ein Wal, der einen ähnlichen Filter-Feeder-Essmodus teilt. Der Walhai bewohnt die tropischen und warm-gemäßigten Ozeane der Welt. Während angenommen wird, dass sie hauptsächlich pelagisch sind (offenes Meer oder Ozean, der nicht in der Nähe der Küste liegt), treten saisonale Fütterungsansammlungen der Haie an mehreren Küstengebieten wie Galapagos auf. Der Walhai ist Einzelgänger und wird selten in Gruppen gesehen, es sei denn, er frisst an Orten mit reichlich Nahrung. Männchen bewegen sich über größere Entfernungen als Weibchen (die bestimmte Orte zu bevorzugen scheinen).
 
 Tiergruppe: Meereslebewesen
Wissenschaftlicher Name: Rhincodon typus
Durchschnittliche Tiergröße: 10 - 12 Meter
Durchschnittsgewicht der Tiere: 15-30 Tonnen

Orte, an denen Sie Walhaie auf Galapagos mit ein bischen Glück ssehen können: Wolf, Darwin, Fernandina, Isabela, Santiago, Santa Cruz, Genovesa, Marchena, San Cristobal, Floreana, Española
 

Großer Tümmler

Obwohl er nicht auf den Galapagos beheimatet ist, ist der Große Tümmler ein häufiger Besucher der Inseln und der am häufigsten gesehene  Delphin auf den Galapagos-Inseln. Sie haben kurze Schnäbel und gebogene Rückenflossen, und ihr Rücken und ihre Seiten sind dunkelgrau oder schwarz, mit einer helleren Haut darunter. Sie reisen oft in großen Schoten und können manchmal spielerisch auf den Bugwellen von Schiffen und Yachten gesehen werden. Sie können jederzeit erscheinen, wenn unser Boot in Bewegung ist, und zeigen oft skurrile Shows, die Reisende begeistern. Ihre Distanz zum Boot variiert: Einige tummeln sich direkt neben dem Schiff, andere tanzen in Bugnähe, während wieder andere am Horizont Flips ausführen. Wenn Sie sie nachts sehen, lassen die schwimmenden Delfine den Ozean mit Biolumineszenz schimmern, während sie Tausende von winzigen phosphoreszierenden Organismen aufwühlen, die bei Störung leuchten. Eine Begegnung mit diesen hochintelligenten  Delphinen ist einer der Höhepunkte jedes Galapagos-Abenteuers.
  
Gemeiner Delfin

Der Gemeine Delfin sieht dem Tümmler ähnlich, hat aber einen längeren Schnabel, graue Flankenmarkierungen, eine aufrechte Rückenflosse und einen dunklen Streifen, der von der Flosse bis zum Kinn verläuft. Gestreifter Delphin Diese auffällige Kreatur wird seltener als Große Tümmler oder gewöhnliche Delfine gesehen, da sie selten mit dem Bogen reitet. Er ist kleiner als der Große Tümmler und größer als der gewöhnliche Delfin und ist an seiner runderen Rückenflosse und dem markanten Farbmuster aus kräftigen, dünnen Streifen zu erkennen.

Tiergruppe: Meereslebewesen
Wissenschaftlicher Name: Tursiops truncatus (Großer Tümmler)
Durchschnittliche Tiergröße: 3 - 4 m
Durchschnittsgewicht der Tiere: 280 - 300 kg
 
 Orte, an denen Sie Delfine mit etwas Glück auf Galapagos sehen können: Wolf, Darwin, Fernandina, Isabela, Santiago, Santa Cruz, Genovesa, Marchena, San Cristobal, Floreana, Española